El proceso comienza con la llegada de los bienes a los almacenes generales. Posteriormente se suelen enviar o bien directamente a un cliente final o bien a un depósito intermedio más pequeño, pero existen múltiples situaciones en los que el proceso podría ser mucho más eficiente mediante la cooperación de los agentes involucrados. Por ejemplo, en entornos rurales donde en lugar de ir N personas a recoger estos bienes, solo se traslada uno y recoge tanto la mercancía destinada a ese agente como la destinada a sus vecinos. Estos agentes cooperativos acercan los suministros a puntos más accesibles para el resto de los vecinos que, por diversos motivos no tienen la posibilidad de desplazarse hasta los almacenes generales para recoger los suministros. También, cuando hacemos un pedido podemos elegir que realicen la entrega en lugar de en casa, seleccionamos que nos lo depositen en un punto de distribución al que debemos acercarnos para recoger el pedido.

Igualmente, también se puede cooperar cuando hablamos de rutas. Es frecuente que no todo el reparto lo haga el mismo vehículo, ya sea porque es muy costoso o porque no puede acceder a todos los puntos de la ruta. El vehículo ‘principal’ deposita la carga en centros de distribución intermedios. Posteriormente se utilizan vehículos más pequeños, como pueden ser motos eléctricas, con el objetivo de reducir emisiones y reducir el tiempo de entrega. Pero ¿qué me podría ofrecer la empresa de transporte para que use mi tienda o comercio como depósito intermedio? ¿Cuánto estarían dispuesto a pagarnos?

Otro modelo de cooperación lo encontramos cuando en lugar de ‘obligar’ a que los vehículos visiten todos los puntos de entrega, solo lo hagan en una parte de ellos y la mercancía de los puntos no visitados se deja en alguno de los visitados. Lógicamente, los clientes nos visitados deberán trasladarse a alguno de los visitados. Pero ¿a cambio de qué? ¿alguna reducción en los costes de entrega? Este tipo de colaboración también se da, por ejemplo, en una zapatería en la que, si no disponen de una talla concreta, pueden pedirla a otra tienda, sin necesidad de que el cliente se desplace a la tienda donde tienen el zapato en cuestión. Otro posible ejemplo es en el caso de un incendio en el que distintas estaciones de bomberos cooperan para apagar un incendio situado en una zona concreta de la ciudad. En este caso el ‘cliente’ sería el fuego que se mantiene fijo en un punto, pero es atendido por varias estaciones de bomberos cercanas.